活性炭又稱活性炭黑，是指含炭材料經炭化、活化處理后，具有空隙結構發達，比表面積大、選擇性吸附能力強的炭吸附劑。在一定條件下，能夠對氣體，液體中的某一或者某一些物質驚醒吸附脫除，起到凈化，精制或回收的作用，實現產品的精制和環境的凈化。
活性炭凈水原理
活性炭是一種很細小的炭粒，有很大的表面積，而且炭粒中還有更細小的孔——毛細管。這種毛細管具有很強的吸附能力，由于炭粒的表面積很大，所以能與雜質充分接觸。這些雜質碰到毛細管被吸附，起凈化作用。
活性炭的性質指標
好的活性炭必須具有吸附容量大、使用壽命長、機械強度高、灰份低、易沖洗、出水水質好等特點，它不但能除去異臭、異味、提高色度，而且對水中的各種有毒有害物質如：氯、酚、汞、鉛、砷、氯化物、洗滌劑、農藥、化肥等污染物具有較高的去除率。
具體主要技術指標如下：
1、粒度（10—24目2.0—0.8mm ）：≥95%
說明：通常來說，顆粒越小的活性炭，比外表積越大，也就是吸附效果越好，但是顆粒越小，損耗也會越大，粉塵也會越多。
2、碘吸附值：≥1000mg/g
說明：一般來說碘吸附值越高，活性炭的吸附能力越強。
3、比表面積：1000---1200m2/g
說明：若取1克活性炭，將里面所有的孔壁都展開成一個平面，這個面積將達到1000平方米（既比表面積為1000g/m2）！影響活性炭吸附性的主要因素就取決于內部孔隙結構的發達程度。（及比表面積越大，活性炭的吸附效果越好）。
4、亞甲蘭脫色力：≥10mL/g
說明：除色能力。
5、耐磨強度：≥95%
說明：即耐磨損或抗磨擦的性能；強度越高，活性炭性能越好。
6、干燥減量：≤10%
說明：干燥減量及指水分，此值越低，活性炭質量越好。
7、灼燒殘渣：≤3%
說明：灼燒殘渣及指灰分，此值越低，活性炭質量越好。
8、充填比重：0.48---0.55g/mL
說明：充填比重及指密度，一般密度越小，活性炭的吸附力越好。
9、PH值：6—8
活性炭使用壽命的簡單計算公式： 活性炭的質量假設為m(千克)；
給水活性炭吸附量(7%)=0.07m(千克) =70m(克)
（給水活性炭吸附量根據活性炭的質量好壞有所不同） 水流量=L(噸每小時)
進水有機物含量為a(毫克每升)=a（克每噸） 進入活性炭有機物=a（克每噸)×L(噸每小時)=a*L(克每小時) 活性炭壽命=70m(克)/a*L(克每小時) =70m/a*L(小時)
由以上公式在知道了水流量，進水有機物含量，使用活性炭質量的情況下就可以大致推測出活性炭的使用壽命，反之亦可推測出其他參數值。
